Движение по туннелю наверх заняло у Степана совсем немного времени – гораздо меньше, чем движение вниз. И всё потому, что те ощущения и чувства, которые сопровождали его в этом перемещении из тьмы к свету, были на порядок насыщеннее, интереснее и приятнее, чем те, которые он испытывал, двигаясь вниз.
Он двигался по туннелю, ощущая туннель частью себя, и в то же время каждый сантиметр пути восхищал его новыми – ни на что не похожими впечатлениями. И главным впечатлением на этом пути было ни с чем не сравнимое предчувствие чуда!
И чудо произошло! Этим чудом оказался свет! Свет в конце пути! Он был таким тёплым и добрым! И не только в виде своего внешнего светового воздействия на Степана, но и внутренним качеством, которое Степан очень хорошо чувствовал теперь. И особенно тем, что в этом свете он увидел людей, радостно и очень тепло встречавших его!
Ирина, Никита, Александр, Ксюша и Марина встретили его в пещере – прямо у выхода из туннеля. Они буквально подхватили его на руки и, радостно восклицая всевозможные приветствия, вытащили на свет!
Моментально, вместе с ярким светом в глаза, в нос Степана ударило огромное количество приятных ароматов – скошенной травы, смолы сосны, потухшего костра, цветения трав, влажных предрассветных поверхностей. Окружившие его люди обнимали Степана, гладили и выражали массу восторженных эмоций. И особенно Марина!
Марина так непосредственно и искренне радовалась его появлению, словно знала о своей не последней роли в его погружении. И вообще сегодня она воспринималась какой-то особенно родной...
А потом они все вместе сидели на краю обрыва и встречали рассвет. Все вместе – единым организмом. Степан с Никитой сидели в центре, Александр стоял позади них, а девочки нежно и как-то особенно бережно обнимали мужчин с боков. И Степан чувствовал и дыхание и тёплое к себе отношение каждого из присутствующих. И особенно Марины, которая больше остальных обнимала именно его. Степану было хорошо и очень-очень приятно.
В эти первые минуты на поверхности его никто ни о чём не спрашивал. Каждый понимал, что сначала Степану нужно дать возможность напитаться энергиями окружающей среды – светом, теплом, красками, запахами, пищей. Возможно, ему даже нужна будет дополнительная адаптация в виде сна или прогулки. С расспросами же стоит пока повременить. И Степан был бесконечно благодарен им за это. Он молчал и благоговейно воспринимал всё, что дарила ему окружающая среда. И был счастлив!
А потом пришла Анна, и все начали прощаться с Никитой, поскольку следующие двое суток погружения были уже временем Никиты. Было много тёплых слов и крепких объятий. Каждый старался подарить Никите на прощание своё тепло. И Степан тоже. Он шепнул Никите на прощание: «Свет – это ключ. Внизу - сразу выключи его!». Никита улыбнулся, кивнул, обвязался страхующей верёвкой, взял небольшой рюкзачок со всем необходимым, махнул провожающим рукой и скрылся во тьме туннеля.
Никита отправился в погружение, и Ксюша с Анной сразу же заступили на дежурство, а Степан, Александр, Марина и Ирина отправились завтракать.
Этой ночью Ирина с Викой произвели очередные изменения в дежурящих парах. С трёх до шести уже отдежурили Марина с Александром, после погружения Никиты заступили на пост Ксюша с Анной, а следующими должны будут заступить на дежурство Ирина с Викой.
На этот раз Ирина по-другому решила проблему Анны – она договорилась с Мариной и с Ксюшей о том, чтобы одна из них дежурила с Александром, а другая с Анной. И всё потому, что Вике не хотелось дежурить с Константином, который за одно ночное дежурство успел Вику уж очень сильно напрячь своим особым вниманием. А Константин в свою очередь не мог терпеть рядом с Викой на дежурстве никого кроме Ирины. Поэтому Ирина подежурила с Анной лишь один раз вечером перед сном. И то лишь для того, чтобы осуществить наиболее гармоничный переход к новым парам. У Вики, правда, при новом раскладе вообще получился 15-ти часовой перерыв, но ведь никто не знает, как ещё в дальнейшем придётся выкручиваться.
Никто особенно не сопротивлялся. Каждый воспринял новую расстановку людей, как дополнительное условие игры и очередную подсказку на пути к своему следующему шагу. И даже Константин не возмущался. Для него главным было лишь то, чтобы Вика не проводила по шесть часов в сутки (и особенно ночью!) наедине с другими мужчинами, а кто с кем будет дежурить при этом и когда, ему, в общем-то, было всё равно...
За завтраком Марина с Александром наперебой рассказывали Степану о том, что происходило на поверхности, пока Степан был под землёй, о том, что теперь каждый из них делает себе кресло, столик и осветительный прибор и о том, как именно они это всё делают. Они много шутили и смеялись, и Степан постепенно начал включаться в насыщенную активными и живыми эмоциями жизнь на поверхности.
А вот Ирина практически ничего не говорила. Она внимательно наблюдала за Степаном, стараясь при каждом его взгляде на неё, одаривать его тёплой материнской улыбкой и всё время подкладывала в его миску еду.
После завтрака Степан отозвал Ирину в сторону и тихо попросил:
- Мне бы хотелось посоветоваться...
- Конечно-конечно! – мягко ответила Ирина, взяла его под руку и повела вдоль берега оврага к уединённой лавочке, где они могли побеседовать без посторонних глаз и ушей, а заодно и полюбоваться красотой окружающей среды. Тем более, что погода этому вполне способствовала.
Практически сразу же, как только они оба уселись на лавочку, Степан взволнованно сказал:
- Я не ожидал, но там внизу действительно было много всего интересного и необычного. И главное, что меня удивляет – это время! Двое суток прошло совершенно не заметно, как один миг! Особенно для моего тела! И в то же время в своём сознании я очень много успел за это время пережить!
- Значит, тебе тоже удалось открыть портал?! – искренне обрадовалась Ирина. – Я рада!
- Да... возможно, это был портал... или что-то так на него похожее...
- А что ты видел? – робко спросила Ирина. – Можешь рассказать?
- Я боюсь, это сложно будет передать словами... - замялся Степан.
- Ничего-ничего. – поспешила ободрить его Ирина. - Я понимаю, что сложно. Расскажи только то, что можешь.
- Хорошо. Попробую по порядку.
- Давай.
- Сначала у меня не очень-то выходило почувствовать или увидеть что-то необычное. Я поел и поспал, а портал всё не открывался. Я уже начал переживать о том, как быть с туалетом и тут вспомнил про Викины слова о свете.
- О свете? – удивилась Ирина.
- Ну, да. Она мне шепнула на прощание о том, чтобы я свет не включал. А я про это забыл, и всё время искал портал, светя вокруг себя фонарём.
- Понятно... - улыбнулась Ирина.
- И только когда я свет выключил, настоящий переход и начался.
- Переход? – удивилась Ирина.
- Да! – восторженно ответил Степан. – Всё, как я себе и представлял: энергетический туннель, кротовая нора, потом я – внутри матрицы!
- Ух, ты! – искренне восхитилась Ирина. – Ты попал внутрь своего компьютера?
- Да нет... – растерялся Степан. – Вот это как раз очень сложно объяснить. Я ощущал себя и сгустком энергии и бестелесным пятном, а потом я выплеснулся из чётко простроенного пространства и вдруг понял, что только что был внутри виртуального мира.
- А «выплеснулся» уже сюда? – в точности повторила его интонацию Ирина.
- Нет. Я выплеснулся в тело человека. Точнее в сознание другого человека, которого звали Сет и который не был похож на меня.
- Очень интересно, продолжай! – воскликнула Ирина, не понимая, о чём говорит Степан, но искренне надеясь разобраться с помощью дополнительной информации.
- Понимаешь, - неожиданно взорвался Степан. – Там тоже было девять человек! Все они сидели в креслах, и у каждого из них был столик и осветительный прибор! И они все вместе управляли отдельным – своим миром!
- И что?
- Ну, когда я услышал от Марины о том, что вы здесь для каждого делаете отдельное кресло, отдельный столик и отдельный осветительный прибор, понимаешь, что со мной произошло? – нервно прокричал он.
- Нет... - искренне растерялась Ирина.
- Я же не знал об этом новом задании! – радостно выпалил он. – Но там – внизу я тоже видел эти предметы! И нас было тоже ровно девять! И ещё там прозвучала такая фраза: «Девять человек, соединив свои помыслы и усилия воедино, могут создать отдельный мир! Настоящий мир! Удивительный и бесконечный!».
- Да, здорово! – восхитилась Ирина. – Это действительно круто! Ты об этом хотел мне рассказать?
- Об этом, и ещё о том, что я не до конца понимаю свой следующий шаг в игре. Я что-то понял, но это понимание почему-то не складывается у меня в какую-то определённую последовательность действий.
- А что ты понял? – заботливо спросила Ирина. – Можешь сказать?
- Это сложно... - снова замялся Степан. – Просто там, в том мире я вдруг отчётливо понял, что не хочу жить в плоскости «вирус – антивирус». Наш виртуальный мир всё время кто-то атаковал, и мы всё время должны были создавать новое лекарство и новую защиту. Уж очень это однообразно и скучно. И не только в том виртуальном мире, но и в любом другом!
- Пожалуй... - задумчиво произнесла Ирина, то ли, поддерживая Степана, то ли, отвечая на собственные мысли. – Какой же выход?
- Я, в общем-то, не знаю, но в том мире мне хотелось создать отдельное пространство в точке подвеса маятника противоборства. Или найти таковое, если оно уже существует. Чтобы и моя жизнь и жизнь моих друзей проходила именно там. Понимаешь?
- Не очень...
- Вот я и сам не очень понимаю... - неожиданно расстроился Степан. – И так надеялся, что ты мне что-то подскажешь.
- Только не расстраивайся и не падай духом, пожалуйста! – быстро принялась утешать его Ирина. – Понимаешь, этот момент в нашей игре самый сложный. Наша игра с самого начала не была придумана. Она просто случилась с Викой и в какой-то степени со мной, а потом мы уже и других людей к ней подключили. Но подключали мы вас вполне осознанно, поэтому можно сказать, что до этого момента мы с Викой немного управляли игрой. А теперь наступил переходный момент. Теперь мы будем участвовать в ваших играх всё меньше и меньше. И вам самим придётся научиться понимать, что именно от вас ждёт этот мир, и каким образом вы хотите проявить себя. Эта игра, как бы учит вас читать знаки провидения и судьбы, а не те знаки, которые выдумывают люди, понимаешь?
- Возможно... - задумался Степан
- Теперь мы практически полностью отдали бразды правления провидению, и именно оно будет вести вас дальше. И что будет в конце, теперь никому неизвестно, понимаешь?
- Угу... - растерянно кивнул Степан.
- Известно лишь одно, - продолжала проникновенно говорить Ирина. - Тебе осталось сделать всего 4 шага. Что именно за оставшееся время пребывания здесь ты определишь, как шаги, теперь зависит только от тебя. И я, наверное, не смогу тебе в этом помочь. Но точно смогу выслушать и посочувствовать.
Ирина замолчала, и повисла тягостная тишина. Степан почувствовал какую-то подавленность и безысходность, и эти чувства были очень не приятными. Ему хотелось освободиться от них. Но он не знал как. Куда же подевалась та безграничная уверенность, с которой он поднимался на поверхность?..
И всё же первой не выдержала Ирина.
- Но у тебя всегда есть свобода выбора! – попыталась подбодрить она Степана. – Ты в любой момент можешь закончить эту игру, если эти условия тебе не подходят. И никто тебя не осудит. Ты даже можешь уехать, если тебе здесь не нравится. Прямо сейчас.
- Нет. Нет. – испугался Степан. – Мне всё нравится, и я не хочу никуда уезжать. Я всё понял и обязательно сам разберусь со своим следующим шагом. У меня только ещё одна маленькая просьба есть... Можно?
Возможность остановиться и закончить игру досрочно по-настоящему напугала Степана. Причём так напугала, что чувства безысходности и подавленности тут же куда-то улетучились и на их место вернулся азарт игры и ещё чёткое понимание того, что ему сейчас надо.
- Я же предупредила, что вряд ли смогу помочь... – усмехнулась Ирина.
- Я помню! – кокетливо улыбнулся Степан. – На этот раз у меня другого рода просьба... – загадочно произнёс он.
- Что ж – говори! – игриво среагировала на перемену в Степане Ирина. – Я тебя внимательно слушаю.
- Нельзя ли мне дежурить вместе с Мариной?
- С Мариной? – удивилась Ирина. – А Марина об этом знает? Не будет ли она против?
- Ну а почему она должна быть против? – в свою очередь удивился Степан. – Я понимаю, если бы сейчас она дежурила со своей подругой Ксюшей. А она ведь дежурит с Александром, как я понял?
- Ну, да. С Александром. У нас тут на поверхности, пока тебя не было, теперь всякие предпочтения образовались... - ухмыльнулась она.
- И у Марины? – не поверил ей Степан.
- Марина пока ничего такого не говорила. Это правда. А зачем тебе надо дежурить именно с ней? Если не секрет, конечно...
- Да не секрет... - неожиданно замялся Степан, не решаясь говорить Ирине обо всём, но потом он всё-таки решился и тихо произнёс: - Понимаешь, в моём погружении был человек очень на неё похожий. И мне даже показалось, что именно её образ является ключом к моему следующему шагу. И я хочу попробовать это проверить...
- Так что – обязательно дежурить с ней? – провокационным тоном возразила Ирина. - На мой взгляд, в свободное от дежурства время общаться гораздо удобнее...
- Да-да. Я помню о том, что во время дежурства мы должны в первую очередь думать о человеке под землёй и стараться всеми своими мыслями и энергией поддерживать его! – поспешил заверить Ирину в своих самых лучших намерениях Степан. - Просто, если мы будем вместе дежурить, у нас и свободное время будет одно и то же. Понимаешь?
- Кажется да. – улыбнулась Ирина, заметив в лице Степана, кроме рационального желания распознать свой следующий шаг, слабые признаки каких-то ещё чувств – тёплых и даже трепетных. И возможно эти нежные чувства были адресованы Марине. В таком случае пусть попробуют подежурить – вдруг действительно что-то стоящее из этого получится? Хотя бы у кого-то...
- Ну, что? Можно я заступлю на пост возле верёвки вместе с Мариной уже в следующее её дежурство? – браво спросил Степан, горя желанием услышать положительный ответ.
- Хорошо. – согласилась Ирина.
- Ну, я тогда пошёл? - обрадовался Степан, поднимаясь.
- А почему ты не с Мариной, а со мной решаешь этот вопрос? – неожиданно вместо ответа спросила Ирина, как бы промежду прочим.
- Мне не хочется, чтобы Марина знала, что инициатива исходит от меня. – честно признался Степан, снова садясь. - Пусть думает, что это случайно так произошло. Мне бы так легче было с ней общаться. Ведь можно так сделать?
- Ладно. – засмеялась Ирина. – Иди. Я сама скажу Марине и Александру.
Довольный и радостный Степан вскочил и буквально бегом побежал к своей палатке, и Ирина осталась на лавочке одна. Сидела и наслаждалась прекрасным утренним пейзажем, параллельно обдумывая то, о чём рассказал ей Степан.
< Предыдущая глава | ОГЛАВЛЕНИЕ | Следующая глава > |