На следующий день Степан проснулся в половине одиннадцатого. Вчера весь день после странного происшествия с ланью и волком он чувствовал себя не в своей тарелке. Ему казалось, что он на время превратился в робота или во что-то, существующее отдельно от тела. Он совершал одни действия, похожие на рациональные и другие, которые на рациональные вообще не были похожи и лишь со стороны – откуда-то очень сильно издалека он оценивал эти действия с точки зрения красоты создаваемого движениями образа без каких-либо эмоций и ощущений.
И что самое удивительное – Марина, похоже, тоже пребывала в сходном состоянии. Как только она поняла, что лань ей не спасти, она резко перестала рыдать, и после этого больше никаких эмоций уже не проявляла. До самого вечера. Она выглядела отрешённой и рассеянной, хотя чисто механически всё время что-то делала.
Без лишних слов, понимая друг друга на уровне мыслей, и даже не мыслей, а на уровне до мысленного одновременного понимания чего-то, происходящего независимо от них, Марина и Степан совершали действия, не видя в них причинно-следственных связей, не думая, зачем они это делают, но откуда-то точно зная, что так должно быть. Прямо мистика какая-то. Но об этом они смогут подумать ещё не скоро.
А там – на маленькой лесной полянке с травой по краям и множеством камней в середине, после того, как они поняли, что лань мертва, они, не сговариваясь, наломали длинных еловых веток, связали их, потом привязали к ним мёртвое животное и на этой еловой подкладке притащили мёртвую лань на верхнюю поляну к столу. И там – у стола они не стали никого посвящать в подробности этой смерти. Сказали только, что волк убил беззащитное животное прямо на их глазах, а потом, почему-то убежал.
Константин был поражён. Он каждый день ходил на охоту. Но за шесть дней ему удалось подстрелить лишь одного зайца. А тут такое большое животное принесли на обед! И без ружья! Похоже, сегодня будет настоящий пир!
Никита, не евший в течение предыдущих двух суток, и остальные жители поляны были очень довольны – запечь на вертеле оленя, тем более после того, как Константин уже раз пять об этом очень вкусно фантазировал в самых сладких и аппетитных выражениях, - это было настоящим праздником!..
Степан и Марина не принимали участия в приготовлении праздничного ужина. За этим не стояло никакого умысла, просто они оба откуда-то знали, что они свою основную задачу на сегодня уже выполнили. Степан, после того, как доставил убитое животное на верхнюю поляну, без лишних разговоров отправился на нижнюю поляну и до следующего своего дежурства в полном одиночестве нарезал причудливые узоры на своём миниатюрном столике из небольшого живописного корня. А Марина легла спать, и спала до тех пор, пока Степан не позвал её на дежурство.
Однако и во время дежурства они оба были не похожи на себя. И за всё дежурство не произнесли ни слова. Думали об Александре. Вернее не думали, а честно старались представлять и удерживать связь, полную тонких энергий с ним. И ещё они оба в течение всего этого дня – во время и вне дежурства очень хорошо чувствовали окружающее пространство. Чувствовали так, будто оно было частью их самих.
Вернее нет. Зачастую люди плохо ощущают собственное тело, и изменения в нём чувствуют только принципиальные. А Степан с Мариной в этот день чувствовали все токи, все движения, все настроения, все малейшие изменения окружающей среды. Среды, в которой за весь день так и не пролилось ни капли дождя, хотя все признаки сильной грозы буквально кричали об этом всем и каждому.
Тёмные свинцовые тучи, яркие молнии, зловещие зарницы, низкочастотные раскаты грома, душный воздух и не проходящее ощущение придавленности – все эти явления весь день присутствовали в жизни всех участников группы. И только Александр глубоко под землёй этого всего не видел и не слышал, хотя, быть может, он тоже чувствовал?..
Как ни странно, но никто другой из группы в этот день на погоду особого внимания не обращал. Беспричинная радость царила в этом небольшом лесном пространстве, несмотря на внешние погодные несоответствия. Праздничный ужин начался уже в обед. И до самого вечера все обитатели лесной поляны лакомились зажаренной на вертеле олениной, к приготовлению которой приложили руки все, кроме Марины и Степана. Кто словом, а кто делом.
Марина и Степан тоже съели по куску. Только ели молча и без лишних эмоций, переживая во время приёма пищи какие-то новые – ни на что не похожие переживания. Были у них и вкусовые впечатления, конечно, но ощущение силы, наполняющей их организмы какой-то необычной энергией во время поедания именно этой еды, было наиболее ярким и ценным.
Марина со Степаном из-за групповых перестановок теперь дежурили с 12-ти до 3-х дня и от полуночи до трёх ночи. Но и на ночном дежурстве они продолжали молчать и не спать при этом.
На следующий день, пронаблюдав их молчаливый завтрак, а потом и молчаливое сидение в течение трёх часов возле верёвки, Ирина отвела Степана к уединённой лавочке на краю обрыва для разговора и очень серьёзно произнесла:
- Вы вчера с Мариной сделали очень удачный шаг в игре. Только пока этот шаг у вас не завершён. И что бы получить подсказку к следующему шагу, вам необходимо кое-что закончить.
- Закончить? – искренне удивился Степан. – Но что закончить?
- Я всё понимаю, - туманно начала объяснять Ирина. – Ты познакомился в погружении с чем-то необычным, но волнующим тебя. Так ведь? – и она пристальным, изучающим взглядом посмотрела ему в глаза.
- Да... - растерялся Степан.
- Потом ты попросил дать тебе в помощь Марину. Для совместного дежурства и для расшифровки, полученной информации. Так?
- Ну, да. – Степан всё ещё не понимал, куда клонит Ирина.
- Вы, как я понимаю, объединили все полученные вами обоими за время предыдущей игры знания. Да? – продолжала допрос Ирина.
- Ну, почти все. В основном Маринины знания о рунах. А что, надо было и мои наработки использовать? – неожиданно обеспокоился он.
- Вы оба должны понимать, что всё, с чем вам приходиться сталкиваться на пути, очень важно! – туманно, но очень уверенно ответила Ирина.
Вчера вечером они с Викой очень долго обсуждали, продолжение игры - то, как вернуть хотя бы частичный контроль над ней и как незаметно направить интуицию игроков на поиск закопанных ими баночек с заданиями для следующих шагов в игре.
Когда они обнаружили удивительный туннель в пещере возле поляны, туннель с такими необыкновенными свойствами, им некоторое время казалось, что погружение каждого участника игры на 48 часов под землю и регулярное дежурство у верёвки гораздо интереснее, загадочнее и необычнее, чем оставшиеся шаги в игре. И они на время забыли о том, что нужно где-то спрятать баночки с заданиями и каким-то образом навести на эти баночки игроков.
Когда из погружения вышла Вика и уверенно сообщила каждому участнику их небольшого коллектива о том, что им в обязательном порядке нужно будет сделать себе кресло, столик и светильник, у всех без исключения появилось понимание необходимости и важности всего происходящего. Атмосфера загадочности и недоговорённости ещё больше разожгла общий интерес.
Были, конечно, в коллективе свои подводные течения и рифы, как и в любом другом коллективе, попадающем на определённое время в ограниченное пространство. Но, по большому счёту, каждый игрок понимал, зачем он здесь и что с ним теперь происходит.
И всё-таки на Ирину с Викой периодически нападали сомнения. Пусть не все, но пять человек из их небольшой команды приехали сюда, обнаружив, а затем и расшифровав загадки и ребусы, которые Ирина с Викой придумали для них. Эти люди честно прошли замысловатый путь в семь шагов, который был для них определён, и было бы не правильно лишать их оставшихся заявленных шагов в игре и какого-то весомого итога на финише.
Ирина с Викой, конечно, собирались подарить в последний день пребывания в лесу каждому своему гостю символичные призы, чтобы в конце путешествия у тех появилось чувство завершённости. У них даже имелись в запасе баночки со сложными игровыми заданиями, рассчитанными на поиски в лесу, ведущие к этим символическим призам в конце.
Но, включив совершенно спонтанно в свою игру погружение под землю, которое очень сильно повлияло и на Ирину и на Вику, они почему-то отложили свои домашние заготовки в сторону, не понимая, нужны ли они в новой игре. Им хотелось, чтобы эти, доверившиеся им, искатели приключений пережили такие же необыкновенные ощущения, какие пережили они сами, столкнувшись с неожиданными проявлениями мира. И поэтому они решили дать возможность подсознанию участников завершить игру самостоятельно – чудесным образом - вне рационально придуманных заданий.
И поначалу всё шло очень удачно. Степан вышел из погружения, также пережив под землёй нечто необычное и даже приблизительно понимая, куда ему нужно двигаться дальше. И Никита после погружения выглядел человеком, осознающим свои дальнейшие шаги. А это означало, что Ирина с Викой выбрали верную тактику. Ведь эта тактика и им самим не давала расслабляться, заставляя всё время быть внимательными. Участие неуправляемых сил давало им возможность и самим участвовать в игре не в роли ведущих, а в роли игроков, практически на равных с остальными.
Однако вчера Степан с Мариной, похоже, сделали слишком большой шаг навстречу непознанному и застряли где-то между мирами, поскольку весь день они выглядели очень странно и вели себя неестественно. Было не понятно, с чем они столкнулись, но то, что их необходимо было вернуть в реальность – это было ясно не вооружённым взглядом. И вернуть их могли лишь рационально продуманные следующие шаги в игре.
Ирина осторожно коснулась руки Степана и мягко добавила:
- Очень важно наблюдать и делать правильные выводы. Но ещё важнее завершать начатое. Иначе можно потеряться.
Степан внимательно посмотрел ей в глаза, а потом неожиданно произнёс:
- Делая первые шаги в игре, мне пришлось познакомиться с бессмертными творениями Гоголя и Булгакова. А ведь в произведениях и одного и другого из них прослеживается общая тенденция гармоничного исхода практически любой истории только при участии потусторонних сил.
- Стоп! – резко прервала его размышления Ирина. – Я рада, что ты так хорошо изучил этих великих авторов. Но прежде, чем ты продолжишь свои размышления о потустороннем, тебе и Марине нужно завершить то, что вы не закончили вчера.
- Вчера? – растерялся Степан. – Вчера мы прикоснулись к смерти, что может быть завершённее смерти?
- Во всех традициях, и в славянских в том числе, имеются обряды, закрывающие путь в загробный мир. Разве ты этого не знаешь? – пристально глядя ему в глаза, спросила Ирина.
- Нет... - неожиданно заинтересовался Степан. – Из древних славянских традиций мы с Мариной только описания рун читали. Там было много о жертвоприношении и ничего о загробном мире.
- Разве там не было руны Чернобога? – улыбнулась Ирина, радуясь тому, что ей удалось привлечь внимание Степана.
- Да. Руна Чернобога была. Но причём здесь эта руна?
- Чернобог в славянских традициях олицетворял силы Хаоса, Белбог – силы Порядка. И если жизнь – это проявление Белбога, то смерть – проявление Чернобога.
- Нет, нет, нет! – неожиданно возразил Степан. – Ты не поняла. То, с чем мы с Мариной вчера столкнулись, это история не про смерть. Это история про жертвоприношение!
- Но лань-то умерла? – осторожно возразила Ирина.
- Да. Лань умерла. – возбуждённо ответил Степан. – Но она сама пошла на это. Для неё это было жертвоприношением. А волк убил её и передал нам. И это было жертвоприношение для него. И нам пришлось принести свою жертву. Сначала, когда мы поделились с ланью своей едой и потом - внутри себя. Чтобы принять правильно то, что произошло, нам пришлось на время умертвить свои эмоции... - жалобно закончил он.
- Что ж, это хорошо... - задумчиво произнесла Ирина. – Возможно, вам действительно довелось шагнуть за грань и обрести силу. Но теперь вам уже пора вернуться назад – в обычный мир. С новым опытом. И продолжать жить дальше! – проникновенно закончила она.
- А разве мы не здесь? – растерялся Степан.
- Нет. Поверь мне. – снисходительно улыбнулась Ирина. – Если бы вы выглядели как вернувшиеся, я бы сейчас с тобой не разговаривала. А вы с Мариной и вчера весь день ходили, словно пыльным мешком ударенные. И сегодня меня не покидает чувство, что вы всё ещё не здесь.
- Ну, это, наверное, наша реакция так выражается... - неуверенно предположил Степан. - Надо подождать. Потом всё само рассосётся...
- А ведь может и не рассосаться! – сверкнула глазами Ирина. – Эту цепочку Жертвоприношений нужно завершить, а то ещё неизвестно кто к вам может присоединиться. Мне кажется для одного шага по Ту сторону вполне достаточно действующих лиц – вас с Мариной, лани и волка. Не втягивайте в свою игру остальных! – строго заключила она.
- Я не против. – испугался Степан. – Но что мы можем сделать?
- Вам необходимо закрыть дверь в Потусторонний мир. – уверенно заявила Ирина.
- Дверь? Почему дверь? Мы ведь не открывали никакой двери... - растерялся Степан.
- Вы с Мариной столкнулись с необычными вещами: с неестественными повадками животных, с глубокой включённостью в природную среду, с новыми пониманиями и возможно, как следствие, с новыми возможностями. И всё было бы хорошо, если бы при этом никто не умер. Но если речь пошла о смерти, значит, вы слишком далеко шагнули за грань. Ты меня понимаешь?
- Кажется, да... - испугался Степан.
- Не бойся! – чутко среагировала на его реакцию Ирина. – В этом ничего страшного нет. В жизни всякое случается. Если вы теперь грамотно завершите начатое, всё будет очень даже хорошо.
- Что нужно сделать? – взволнованно спросил Степан.
- У вас тут нет возможности познакомиться с накопленной человечеством информацией о смерти и о ритуалах погребения... - с загадочным видом произнесла Ирина. - И только поэтому я позволила себе выписать на бумагу всё, что я сама знаю об этих ритуалах... - бросив на Степана таинственный взгляд, она достала из кармана свёрнутый вчетверо лист бумаги и протянула его Степану.
- Погребения? – удивился Степан, разворачивая лист.
- Ну, да. – взволнованно ответила Ирина, внимательно следя за тем, как Степан читает. – Чтобы смерть лани была не напрасной, вы должны правильно предать её прах земле. Я тут выписала, всё, что, на мой взгляд, вам может пригодиться, а расшифровывать записи и совершать ритуал вы уже будете сами.
- «Солнце возрождается к жизни каждое утро чтобы дарить свет и тепло... - неуверенным голосом начал читать вслух Степан. – Из пепла возрождается феникс. Огонь, солнечное дерево, огонь, земля, пепел, последний луч. Круговорот возродит к жизни всё лучшее. А то, что темно и мрачно, пусть останется во мраке...». Что это?
- Это задание, которое вернёт вас на путь и поможет определить следующий – 10-ый шаг в игре... - загадочным голосом произнесла Ирина и, сверкнув озорным огнём хитрых глаз, таинственным шёпотом добавила: - Игра продолжается!
Ирина была очень довольна собой. Ей удалось незаметно подвести Степана к необходимым ей пониманиям. Теперь они с Мариной будут расшифровывать и выполнять очередное задание и постепенно вернутся в рационально продуманную игру. Это, конечно, была хорошая идея - добавить в игру Проведение, которое будет стимулировать возможности Подсознания и активно включать богатую фантазию игроков. С погружениями они с Викой очень здорово придумали, но всё-таки, только держа управление игрой в своих руках, можно удержать психику других людей в нормальном состоянии. А то ведь, не дай Бог, помешается кто!..
Ирина уже собиралась на этой таинственной фразе эффектно удалиться, но Степан неожиданно удержал её за руку и растерянно спросил:
- А причём тут погребения?
Ирина закатила глаза к небу, с недовольным видом выдохнула, и без какого-либо энтузиазма начала объяснять:
- Мы вчера ели вашу лань, а кости складывали в отдельный пакет. Сначала хотели их отнести диким животным, но потом, глядя на вас с Мариной, мы поняли, что кости необходимо придать земле. И не просто закопать, а сжечь в ритуальном огне на правильном месте! Тогда душа лани с дымом возвысится и в следующей жизни может даже родится человеком. Понимаешь, тогда смерть её не будет напрасной! Это будет её повышение! – оптимистично закончила она, сама радуясь своим неожиданным словам.
Но Степан в замешательстве молчал и продолжал смотреть на неё растерянным взглядом. Тогда Ирина отбросила своё желание спровоцировать Степана на игровой мыслительный процесс и уверенным голосом проинструктировала его:
- Возьмите у очага кости и всё, что осталось от лани, найдите правильное место, согласно моим записям и проведите возвышающий ритуал.
- Все останки взять? И шкуру? – неожиданно начал сопротивляться Степан.
- А что там со шкурой? – не поняла Ирина.
- Я её растянул и положил сушиться. Константин обещал мне помочь её выделать. А я хотел использовать её для своего кресла...
И действительно вчера Константин сам предложил Степану помощь в обработке шкуры, «убиенного оленя». Он, кстати, и подал идею сделать из шкуры мягкое сидение и мягкую спинку на кресле. Это могло бы быть и удобно и красиво. И Степану показалась такая мысль вполне рациональной и даже очень интересной.
Во-первых, действительно приятно сидеть на мягком, да и коричневая в белое пятнышко шкурка, могла бы кресло из корня очень эффектно украсить. Во-вторых, наличие шкуры на кресле могло бы стать неплохой памятью о необычном происшествии в лесу. И в третьих, если считать лань и всё связанное с нею жертвоприношением, то размещение её шкуры на кресле было бы очень правильным, поскольку кресло является символичным выражением Алатырь-камня – камня, на котором по верованиям древних славян и осуществляется жертвоприношение.
Вчера Никита вместе с Ксюшей аккуратно и со знанием дела сняли шкуру с мёртвой лани, первично обработали её и ловко растянули её для просушки. Никита занимался этим из любопытства, а Ксюша, как врач хорошо разбиралась в анатомии и поэтому была одной из немногих совершенно спокойно отнесшихся к трупу «пятнистого оленя». И хотя Степан и не помогал им, мысленно он успел принять решение о том, как будет использовать шкуру впоследствии.
Он даже успел подумать о том, что половину шкуры надо будет обязательно отдать Марине и даже помочь Марине приделать эту шкуру к её креслу. И хотя Марине он вслух ничего об этом не сказал, но каким-то шестым чувством он чётко осознавал – Марина всё знает и с ним согласна.
А теперь получается, от шкуры придётся отказаться. Жаль, конечно, но что делать – жертвоприношение есть жертвоприношение.
Видя его обречённое состояние, Ирина улыбнулась и ласково проговорила:
- Шкуру, кстати, можно оставить. Мы ведь мясо тоже съели. Думаю, если вы сожжете всё остальное правильным способом в правильном месте и в правильно время – этого будет вполне достаточно. А у вас обязательно должен остаться трофей. Ведь должно же это происшествие внести в вашу обычную жизнь что-то новое. Но не череп же оставлять? – усмехнулась она.
Ирина, конечно же, не верила ни в какие обряды, жертвоприношения и прочую подобную чушь. Ей нравилось играть во что-то похожее на мистику и даже переживать время от времени необычные переживания, ощущения и чувства, но всё, что касалось чёткого исполнения какого-либо религиозного таинства, мистического обряда или серьёзного ритуала всегда вызывало у неё недоверие, протест и усмешку. Ей казалось, что она видит суть любого подобного действа и искренне не понимала, зачем нужны нагромождения замысловатых телодвижений на одну простую мысль, которую можно просто правильно сформулировать и получить в итоге тот же эффект.
Но для игры, которую они придумали вместе с Викой, красивые лишние телодвижения очень даже подходили. Они настраивали игроков на необходимый лад, а порою даже вводили в транс и позволяли внушить то, что ведущим от них требовалось. И поэтому Ирина частенько старалась не идти против своих же идей, а включала воображение на полную мощность и с серьёзным видом очень уверенно и безапелляционно приводила абсурдные по её собственному внутреннему мнению аргументы.
Так было и теперь. Но Степан не заметил скрытой иронии её слов.
- Здорово! – искренне обрадовался он
- Тогда иди и постарайся закончить процесс как можно скорее! Не стоит затягивать! – тоном наставника заключила Ирина.
- Ладно! Тогда я пошёл? – вскочил Степан.
- Иди! – царственным тоном разрешила она.
И Степан бегом побежал искать Марину. Действительно, хорошо было бы закончить эту историю уже сегодня. Ведь сделано всего 8 шагов в игре. А заявлено было двенадцать. Надо бы поторопиться...
| < Предыдущая глава | ОГЛАВЛЕНИЕ | Следующая глава > |
